A fase de grupos ficou para trás e, a partir de agora, cada minuto carrega a ameaça de uma volta antecipada para casa. Suíça e Argélia se enfrentam nas oitavas de 32 no dia 3 de julho, duas seleções que chegam de momentos emocionais opostos, mas unidas pela mesma realidade simples: quem vencer avança, quem perder está eliminado. Este é o primeiro confronto oficial entre as duas seleções, então não há histórico de retrospecto em que se apoiar — apenas a forma atual, e nesse quesito a Suíça entra como o time embalado.
Os suíços foram uma das equipes mais consistentes da fase de grupos, somando sete pontos em três jogos a partir de uma campanha de duas vitórias, um empate e nenhuma derrota, com uma sequência de forma EVV. Após estrearem com um empate por 1–1 fora de casa contra o Catar, encontraram o ritmo de forma contundente, desmontando a Bósnia-Herzegovina por 4–1 antes de superarem o Canadá por 2–1 para encerrar o grupo. Sete gols marcados e três sofridos em três partidas resultam em uma produção ofensiva de 2,3 gols por jogo, com folga o melhor ataque deste confronto.
O que torna a Suíça perigosa é que os gols foram distribuídos em vez de dependerem de uma única fonte. Manzambi tem sido o destaque, já com três gols nesta Copa do Mundo, com Vargas somando dois e tanto Embolo quanto o capitão Granit Xhaka também contribuindo. Xhaka segue sendo o coração da equipe, um meio-campista de vastíssima experiência, com 146 jogos e 17 gols pela seleção, ditando o ritmo e organizando a pressão lá de trás. Ao seu redor há muita rodagem: o defensor pelo lado esquerdo Ricardo Rodriguez traz 138 partidas e tranquilidade, enquanto Remo Freuler oferece pernas e gols vindos do meio-campo central. É uma seleção que sabe exatamente o que é.
O caminho da Argélia até aqui foi bem mais turbulento. Uma sequência de forma DVE e quatro pontos contam a história de um grupo sobrevivido, e não dominado. Levaram uma dura derrota por 0–3 fora de casa para a Argentina, responderam com uma vitória batalhada por 2–1 fora contra a Jordânia, e então empataram em um alucinante 3–3 com a Áustria para se classificar no sufoco. Essa sequência ressalta tanto o talento quanto a fragilidade deste elenco: cinco gols marcados é um retorno respeitável, mas sete sofridos — 2,3 por jogo — é o pior índice defensivo entre as duas seleções e a preocupação evidente às vésperas de um confronto de mata-mata.
A boa notícia para a Argélia é que a qualidade no setor ofensivo é genuína. Riyad Mahrez é o nome de peso, um atacante com 117 jogos e impressionantes 38 gols pela seleção que já balançou as redes duas vezes neste torneio; em um bom dia, ele pode decidir um jogo de mata-mata sozinho. Ele conta com o apoio de vários contribuintes, com Benbouali, Gouiri e Belghali todos marcando na fase de grupos. Na defesa, a experiência de Aïssa Mandi, com 120 jogos, e a combatividade de Ramy Bensebaini serão vitais — e muito exigidas.
Este confronto provavelmente será decidido no espaço entre a linha defensiva da Argélia e seu meio-campo. A identidade da Suíça, montada em torno de seu núcleo experiente, é construída sobre uma pressão coordenada e agressiva, e os jogos da Argélia na fase de grupos revelaram um time que pode ser aberto e que não conseguiu nenhuma defesa sem sofrer gols no torneio. Se os suíços conseguirem sufocar a primeira fase de construção da Argélia e forçar erros no campo de ataque, criarão chances para os inspirados Manzambi e Vargas sem precisar se expor demais.
A resposta da Argélia a isso é óbvia e perigosa: se conseguirem suportar a pressão inicial e levar a bola até Mahrez nas transições, sua velocidade pode castigar uma Suíça que gosta de levar muitos jogadores ao ataque. Nenhuma das duas seleções conseguiu uma defesa sem sofrer gols até aqui, então o duelo pode muito bem se transformar em uma questão de qual defesa cede primeiro sob a pressão do mata-mata. Bensebaini e Mandi precisarão estar no seu nível mais disciplinado para neutralizar a variada ameaça ofensiva da Suíça, enquanto a missão de Xhaka será controlar o ritmo e impedir que a Argélia transforme o jogo naquele tipo de partida aberta, de lá para cá, na qual prosperou contra a Áustria.
Pesando tudo, nosso palpite para este duelo das oitavas de 32 é uma vitória da Suíça, com confiança de 65%. O raciocínio é direto: a pressão da Suíça deve sufocar a saída de bola da Argélia e forçar perdas de posse no campo de ataque, e uma equipe que marcou sete gols e os distribuiu de forma tão equilibrada parece mais bem equipada para explorar uma defesa que sofre mais de dois gols por jogo. Mahrez dá à Argélia a chance de um nocaute em qualquer partida única, e é por isso que esse é um palpite cauteloso, e não enfático — mas o equilíbrio de forma, estrutura e solidez defensiva pende para o lado suíço.
Com uma vaga nas oitavas em jogo, espere que a Suíça imponha os termos e que a Argélia aposte em seu jogador decisivo. Promete ser um teste empolgante para saber se o embalo e a organização podem superar o brilho individual quando o que está em jogo atinge seu ponto mais alto.
Suíça e Argélia não se enfrentaram antes neste torneio — pelos nossos registros, este é o primeiro confronto delas na Copa do Mundo de 2026.