Talvez não exista retrato mais nítido de um grupo de Copa do Mundo ainda totalmente em aberto do que o que o Grupo B oferece na véspera deste confronto. Quatro seleções, um jogo disputado por cada uma, um ponto para todas, um gol marcado e um gol sofrido por cada lado e saldo de gols zero em toda a tabela. Nada foi resolvido, e é justamente isso que dá à partida entre Suíça e Bósnia-Herzegovina, com início às 12h30 (horário da Índia) de 19 de junho, o seu tempero. É a primeira vez que as duas nações se cruzam neste torneio e, com a tabela tão embolada, quem vencer não leva apenas três pontos — escapa de um congestionamento em que um único resultado pode jogar o primeiro lugar para o quarto.

A Suíça chega carregando a leve frustração de um empate que teve gosto de oportunidade perdida. O 1–1 na estreia, fora de casa diante do Catar, colocou Embolo no placar e um ponto na conta, mas a deixou na lanterna do grupo pelos critérios de desempate alfabético e de saldo de gols, e não por mérito — os números são idênticos aos de todos os outros. Uma equipe construída em torno da presença metronômica de Granit Xhaka no meio-campo deveria esperar ditar mais do que conseguiu da primeira vez. O jogador do Sunderland, agora com 146 partidas e 17 gols pela seleção, segue sendo o coração deste time, o homem que dá o ritmo e decide se a Suíça vai sondar com paciência ou forçar a jogada. Ao seu redor há experiência de verdade: Ricardo Rodriguez, com 138 jogos, um lateral-esquerdo que já viu todo tipo de noite de torneio, e Remo Freuler oferecendo pernas e ameaça de gol vindo de trás, com 11 gols pelo país em 88 partidas. A base existe. O que a estreia sugeriu que faltou foi o poder de decisão para transformar domínio territorial em um segundo gol.

A Bósnia-Herzegovina, por outro lado, vai sentir que seu ponto foi suado e bem aproveitado. Empatar em 1–1 fora de casa com o Canadá — com Lukić fazendo o gol — não é pouca coisa, e basta para levá-la ao topo do grupo pela mais tênue das margens. O romantismo desta seleção bósnia, como sempre, passa por Edin Džeko. Com 148 partidas e impressionantes 73 gols pela seleção, ele é um dos atacantes mais artilheiros da memória recente do futebol europeu e, mesmo agora, com seu futebol de clube no Schalke 04, sua movimentação e seu senso de oportunidade fazem dele o homem que a Suíça deve vigiar acima de todos os outros. Ele não está sozinho lá na frente. Ermedin Demirović, do VfB Stuttgart, oferece uma opção de ataque mais jovem e móvel, enquanto Sead Kolašinac traz 65 partidas de força física e empenho pela ala. É um time que sabe exatamente quem é: organizado, difícil de furar e letal se você der um palmo de espaço a Džeko.

Essa combinação de virtudes enquadra a partida com clareza. A Suíça é o lado que quer a bola e a iniciativa; a Bósnia está perfeitamente à vontade para cedê-las e contra-atacar. Com as duas defesas tendo sofrido gols em suas estreias e nenhuma delas tendo conseguido um jogo sem sofrer gol, há fragilidade suficiente à mostra para sugerir que gols são possíveis, mas o cenário mais provável é o de uma Suíça pressionando para a frente contra um bloco bósnio que recua e espera. Xhaka e Freuler vão buscar mover a bola rapidamente de um lado para o outro, alongando os visitantes e criando aquela meia fração de segundo de espaço da qual tantas vezes nasce o gol de abertura. A Bósnia vai aceitar longos períodos sem a bola se isso significar manter a Suíça à sua frente e confiar em Džeko para fazer valer uma única chance no contragolpe. É um embate de filosofias tanto quanto de elencos, e o time que impuser seu ritmo preferido quase certamente ficará com os pontos.

Para o torcedor neutro e para o apostador, o atrativo é que o que está em jogo é transparente. Uma vitória de qualquer um dos lados o coloca isolado na ponta e transforma seu último jogo de grupo em uma tarefa controlável; um empate mantém o nó das quatro seleções intacto e deixa tudo para a rodada final. A Suíça, apesar de toda a decepção na estreia, é a equipe mais bem preparada para vencer um jogo em seus próprios termos aqui. Seu meio-campo é a unidade individual mais forte em campo, sua experiência percorre toda a coluna do time e ela tem a paciência e a amplitude para desmontar aos poucos um adversário feito para defender. O risco, claramente, é Džeko — um descuido, uma bola nas costas da defesa, e toda a conta muda.

Nosso modelo pende para a Suíça, e o raciocínio combina bem com o que se vê em campo: Suíça para vencer, com 66 por cento de confiança. A Bósnia-Herzegovina quase certamente vai se fechar atrás e tentar irritar, então o peso recai sobre a Suíça para ter paciência, usar toda a largura do campo e abrir um bloco baixo em vez de tentar derrubá-lo na marra. Se Xhaka comandar as ações e o time mantiver os nervos no lugar quando o gol demorar a sair, ela tem as ferramentas para levar a melhor num jogo apertado e tenso e dar um passo importante rumo às fases eliminatórias.