Áustria dá o recado que o Grupo J exigia e atropela a Jordânia por 3 a 1
Há partidas que um time precisa vencer, e há partidas que um time precisa vencer com autoridade, e numa noite de quarta-feira que terminou já na madrugada aqui na Índia, a Áustria deu conta do segundo tipo. A vitória por 3 a 1 sobre a Jordânia não foi apenas três pontos garantidos logo na estreia desta Copa do Mundo; foi uma declaração de intenções num grupo em que a margem entre o segundo lugar e a volta antecipada para casa pode acabar se revelando cruelmente estreita. Schmid balançou as redes ainda nos primeiros quinze minutos e pouco, a Jordânia ameaçou por um instante arrastar a noite para um terreno mais desconfortável com Olwan logo após o intervalo, e então a Áustria simplesmente se reafirmou e abriu vantagem. Para uma seleção que chegou ao Grupo J como o cabeça de chave europeu, e não como a grande atração de bilheteria, foi exatamente o tipo de estreia controlada e profissional que vence torneios em silêncio enquanto as câmeras apontam para outro lado.
Comecemos pelo gol que deu início a tudo. A finalização de Schmid aos vinte e um minutos foi o tipo de intervenção que diz algo sobre como um time distribui responsabilidades. Estamos falando de um meio-campista do Werder Bremen com trinta e quatro jogos pela seleção e que, antes desta noite, tinha apenas dois gols internacionais em todas essas aparições. Não é o jogador que você circula na escalação quando procura de onde virão os gols da Áustria, e é justamente por isso que um gol logo cedo vindo dele é algo tão útil para uma comissão técnica enxergar. Significa que o perigo não está concentrado em um ou dois pontos óbvios em torno dos quais o adversário consegue se planejar. Quando quem abre o placar é um meio-campista para quem este foi o primeiro gol em Copa do Mundo e apenas o terceiro em toda a carreira internacional, isso sugere que os padrões ofensivos da Áustria estão puxando jogadores que chegam de trás para posições de finalização, em vez de depender de um único centroavante para carregar o peso. É um sinal saudável no começo de uma campanha longa, e ditou o tom de tudo o que veio depois.
O gol de abertura também fez algo mais sutil: entregou à Áustria o controle do ritmo emocional da partida. Um gol tão cedo obriga o azarão a se comprometer com a busca pelo resultado bem antes do que gostaria, e a Jordânia, no papel da seleção classificada abaixo dos cabeças de chave, passou o restante do primeiro tempo tentando encontrar um ponto de apoio sem se expor demais. Chegaram ao intervalo apenas um gol atrás, o que, pelo equilíbrio do placar, não é desastre algum, e o segundo tempo começou com o momento mais animador da noite deles.
Esse momento pertenceu a Olwan, e vale a pena se demorar nele, porque seu gol aos cinquenta minutos não foi obra do acaso e seus números mostram que ele é artigo genuíno. Vinte e nove gols internacionais em sessenta e seis jogos é um retorno sério neste nível, o tipo de média que define um jogador como a referência de sua seleção no último terço por boa parte de uma década. Por mais que este tenha sido o primeiro gol dele em uma Copa do Mundo, o homem que o marcou passou anos sendo o diferencial da Jordânia nos jogos que importaram no caminho até aqui, e sua finalização logo após a recomeço foi um lembrete de que se trata de um atacante que sabe onde fica o gol. Por uns quinze minutos, aquilo reformulou o confronto. Um gol no início do segundo tempo já basta para deixar qualquer favorito ansioso, e a Jordânia tinha em campo o centroavante capaz de fazer uma desvantagem de um gol parecer um cara ou coroa. A história da partida, no fim das contas, é que a Áustria se recusou a deixar que assim fosse.
A resposta deles foi o trecho mais revelador da noite. Em vez de recuar para aquele tipo de gestão de jogo nervosa que permite ao adversário ganhar confiança, a Áustria empurrou o confronto de volta para o campo da Jordânia e restabeleceu a vantagem de dois gols com Al-Arab aos setenta e sete minutos. Há uma bela curiosidade nesse gol: Al-Arab é um zagueiro, um jogador de trinta anos com oitenta partidas pela seleção e que hoje atua no FC Seoul, e este foi o terceiro gol internacional de sua longa carreira. Quando a lista completa de marcadores da noite inclui um meio-campista de armação e um zagueiro veterano, você não é um time que vive ou morre conforme o humor de um único atacante; você é um time cujos gols chegam de todos os cantos do campo, o que é o tipo mais difícil de marcar ao longo de noventa minutos. O terceiro gol fechou o placar e colocou o resultado fora do alcance da Jordânia, e embora o homem que deu o toque final nele não tenha estampado a noite do jeito que Schmid e Al-Arab estamparam, o quadro acumulado é bastante claro: a Áustria marcou três por três fontes diferentes, sofreu um e nunca esteve genuinamente em risco de perder pontos depois da resposta de Olwan. Essa amplitude importa mais do que a identidade de qualquer marcador isolado. Um time que pode te machucar pelo meio-campo, numa situação de bola parada que um zagueiro ataca e na jogada construída é um time que o adversário não consegue neutralizar simplesmente algemando um centroavante, e ao longo de uma fase de grupos essa variedade costuma valer um gol ou dois que um time unidimensional deixaria pela estrada.
Mas o que o resultado de fato significa para o grupo? É aqui que a noite fica genuinamente interessante. O Grupo J já tem um líder claro, e não é a Áustria. A Argentina está no topo após uma vitória própria por 3 a 0, com um saldo de mais três contra o mais dois da Áustria separando as duas seleções que somam pontuação máxima após a primeira rodada. A Jordânia é a terceira, com zero, e a Argélia é a quarta e sem gols após a própria derrota na estreia. A matemática disso é simples e um tanto intimidadora para a Áustria: fizeram exatamente o que precisavam fazer, somaram três pontos e um saldo de gols saudável, e a recompensa é que o próximo compromisso é justamente uma visita ao porta-estandarte do grupo. A hierarquia no alto da tabela será definida, ou ao menos seriamente esclarecida, quando esses dois se enfrentarem, e a Áustria entrará em campo sabendo que um empate a mantém na pole position para a vaga de vice-líder e que uma vitória seria o tipo de zebra que reordena o grupo inteiro.
Para a Jordânia, a tabela soa mais dura do que a atuação talvez merecesse. A derrota na estreia não é fatal num grupo de quatro times, ainda mais com o formato ampliado deste torneio oferecendo caminhos às oitavas de final para alguns dos melhores terceiros colocados, mas faz com que o próximo jogo assuma o caráter de um não pode perder. Eles enfrentam a Argélia, a única outra seleção do grupo ainda em busca de um ponto, no que é, na prática, um confronto pela sobrevivência. O gol de Olwan vai viajar bem para essa partida; um atacante nesse tipo de fase, capaz de punir uma defesa no instante em que ela desliga, é exatamente o trunfo de que a Jordânia vai precisar diante de uma Argélia que chega igualmente desesperada. A preocupação, claramente, está no outro lado. Sofrer três gols da Áustria, com um deles vindo de um zagueiro central que quase nunca marca, aponta para falhas que a Jordânia não pode se dar ao luxo de repetir se quiser brigar de volta pela classificação. Há uma diferença entre perder para um lampejo de brilho individual e perder porque três oportunidades distintas foram deixadas se desenvolver, e a distribuição dos marcadores da Áustria sugere que foi a segunda que causou o estrago aqui. Um saldo de menos dois gols após uma partida é recuperável, mas só se a marcação apertar, porque o caminho da Jordânia daqui em diante quase certamente exige bater a Argélia e depois tirar algo da Argentina, e nenhuma dessas coisas é viável sofrendo gols neste ritmo.
Seria uma falha não mencionar a nossa própria leitura deste jogo, porque o modelo entrou na partida com convicção real e foi recompensado. O palpite era Áustria −1,5, carregado com uma confiança de setenta e nove, tranquilamente uma das posições mais fortes da rodada, sob o raciocínio de que gols pareciam prováveis dos dois lados, sem que nenhuma das defesas tivesse convencido por completo. Esse palpite envelheceu bem. A partida entregou gols nas duas redes, o favorito cobriu o handicap com um gol de sobra, e o padrão previsto de um confronto aberto que a maior profundidade da Áustria acabaria vencendo se desenrolou quase à risca. É o tipo de resultado que valida confiar no cabeça de chave para impor qualidade ao longo de noventa minutos mesmo quando o adversário carrega uma ameaça de gol genuína, e depois de uma rodada em que várias das nossas posições de maior confiança escorregaram, ver esta acertar limpa é um lembrete útil de que a lógica de base se sustenta quando a diferença de talento é real.
O caminho à frente agora se bifurca de forma acentuada. A recompensa da Áustria por sua eficiência é o exame mais difícil que o grupo pode oferecer: uma visita à Argentina, marcada para a madrugada do dia 22, às 22h30 no horário da Índia para quem acompanha do subcontinente, com o primeiro lugar e a posição de cabeça de chave em qualquer eventual chave de mata-mata em jogo. A Jordânia, por sua vez, se reorganiza para um encontro com a Argélia no dia 23, com início às 8h30 no horário da Índia, numa partida que vai definir se o torneio deles se torna uma luta pela sobrevivência ou um lento apagar das luzes. A Áustria construiu uma base para si; se ela vira o alicerce de uma campanha longa ou apenas uma participação respeitável na fase de grupos será decidido não contra as Jordânias desta competição, mas contra as Argentinas, e não teremos de esperar muito para descobrir com qual Áustria estamos lidando.
