Vinícius salva o Brasil, mas o ponto do Marrocos conta a verdadeira história do Grupo C
Apesar de todo o barulho que cerca a camisa do Brasil em uma Copa do Mundo, o número mais revelador da noite de estreia no Grupo C é um único ponto. Abdellah Saibari colocou o Marrocos na frente aos vinte e um minutos, Vinícius Júnior empatou para os favoritos pouco depois da meia hora, e a partir daí instalou-se um 1 a 1 que não lisonjeou ninguém e tampouco prejudicou muito qualquer um dos lados. Ainda assim, um empate para uma seleção que carrega as expectativas do Brasil raramente é apenas um empate, e o placar do outro lado do grupo — a Escócia na liderança com três pontos após a sua própria vitória de estreia — enquadra este resultado como algo mais próximo de um tropeço do que de um passeio. O Brasil chegou como o nome que todos circularam quando o sorteio do Grupo C foi realizado; sai da primeira rodada em segundo, empatado no único ponto que divide justamente com a equipe que, segundo a expectativa geral, deveria varrer do mapa.
O desenho dos noventa minutos pode ser lido de forma bastante clara a partir dos seus dois gols, e o que eles dizem é que o Marrocos não foi figurante nem se fechou no espelho. O gol de Saibari aos vinte e um minutos não foi um roubo nos acréscimos nem um desvio bizarro no fim; veio dentro da primeira meia hora, o período em que um peso-pesado deveria estar impondo o seu peso sobre um adversário teoricamente menor e sufocando a vida do confronto. Em vez disso, foi o Marrocos quem desferiu o primeiro golpe, e o momento importa. Um gol tão cedo obriga o favorito a correr atrás em vez de controlar, e reformula a noite inteira: o Brasil não estava protegendo uma vantagem e administrando o risco, estava caçando o empate e, depois de consegui-lo, incapaz de achar o gol da virada. O fato de Vinícius restabelecer a igualdade em cerca de onze minutos, aos trinta e dois, impediu que o tremor virasse um colapso completo, mas também diz que o Brasil nunca construiu o colchão que o seu cartaz exigia.
O gol de Saibari merece mais do que uma menção de passagem por causa de quem o marcou e do que representa para o Marrocos. O meio-campista do PSV Eindhoven tem vinte e cinco anos, com trinta e uma partidas e nove gols pela seleção — um retorno saudável para um jogador que atua do meio-campo e não como um atacante de área, e prova de que ele é uma ameaça de gol genuína vindo de posições mais recuadas, e não um finalizador esporádico. Foi o seu primeiro gol nesta Copa do Mundo, e marcá-lo contra o Brasil, na partida de estreia, é o tipo de momento que define um torneio para um jogador. A história recente do Marrocos nesse nível foi construída exatamente sobre esse modelo: organizado, destemido e nada intimidado por reputações, com o tipo de meio-campistas de pegada ofensiva capazes de punir um vacilo no instante em que ele aparece. O gol de Saibari foi fruto dessa identidade, e é um lembrete de que esta seleção do Marrocos não viajou para fazer número em um grupo que tem Brasil e Escócia.
Do outro lado, Vinícius fez o que os melhores jogadores são pagos para fazer, que é arrastar o seu time de volta ao empate quando o roteiro começava a dar errado. O atacante do Real Madrid tem vinte e cinco anos, com quarenta e nove partidas e nove gols pela seleção — e vale a pena parar nesse último número. Para um jogador do seu calibre e do seu teto, nove em quarenta e nove é um retorno que há tempos provoca a pergunta sobre se o seu rendimento pelo Brasil realmente corresponde ao seu brilho no clube, e o seu empate aos trinta e dois minutos, o seu primeiro gol nesta Copa do Mundo, é o tipo de contribuição que começa a responder a isso no maior dos palcos. Foi, naquela noite, a diferença entre o Brasil perder a estreia e salvar alguma coisa dela. A preocupação para o Brasil é que um jogador dos dons de Vinícius tenha sido necessário para tirar o time do buraco contra uma seleção ranqueada abaixo dele; o consolo é que ele entregou quando foi chamado, e que um atacante capaz de criar um lance do nada é exatamente o seguro que um time quer quando uma partida começa a escapar.
A simetria de um gol para cada lado no confronto, com as duas finalizações chegando dentro de uma janela apertada de onze minutos no primeiro tempo e nada separando as equipes ao longo do segundo, aponta para um jogo que se acomodou no empate assim que as trocas iniciais foram feitas. Nenhum dos lados conseguiu achar o segundo gol que teria mudado tudo, e essa divisão equilibrada se reflete com perfeição na tabela do grupo, onde Brasil e Marrocos aparecem em linhas idênticas: um jogo, um empate, um gol marcado, um sofrido, saldo zero, um ponto cada. Estão separados apenas pelo alfabeto e pelo cabeçote de chave, com o Brasil em segundo e o Marrocos em terceiro, e a distância entre favorito e azarão que as casas de apostas desenharam antes do início foi, por ora, totalmente apagada dentro de campo.
A liderança da Escócia muda a conta para todo mundo
O que eleva isto de uma divisão arrumadinha de pontos para um revés genuíno do Brasil é a companhia no topo do Grupo C. A Escócia é a líder antecipada, três pontos à frente depois de superar o Haiti por 1 a 0, com o gol de John McGinn aos vinte e oito minutos sendo suficiente para lhe render a pontuação máxima e um jogo sem sofrer gol. Esse resultado, disputado em paralelo a este, é o que transforma um empate do Brasil em pontos perdidos no sentido mais verdadeiro. Se a Escócia também tivesse escorregado, um 1 a 1 contra o Marrocos pareceria um primeiro passo rotineiro. Em vez disso, Brasil e Marrocos se veem ambos a dois pontos de uma Escócia que já garantiu uma vitória e não sofreu nada, e a aritmética da classificação em um grupo de quatro times no qual dois avançam com folga — e um terceiro forte ainda pode progredir no formato ampliado — apertou na hora. O Haiti, derrotado e sem gols na lanterna, é o único do grupo que ainda não tirou nada do torneio, o que significa que a margem de erro entre os outros três já está mais estreita do que o Brasil gostaria.
Para o Marrocos, a mesma tabela tem uma leitura bem diferente. Um ponto contra o Brasil é um resultado para construir em cima, não para se recuperar dele, e mantém a seleção a um passo da líder ao mesmo tempo em que nega a um dos favoritos do grupo a vitória que ele esperava. Dividir os pontos com o Brasil enquanto está empatado com ele em todos os critérios é exatamente o tipo de plataforma a partir da qual os torneios recentes do Marrocos foram lançados, e deixa o seu cenário de classificação firmemente em suas próprias mãos. A pressão, na medida em que existe, agora pesa mais sobre o lado brasileiro da fronteira, porque expectativa e um único ponto raramente convivem com conforto.
Isso também deixa a nossa própria leitura de pré-jogo parecendo equivocada. Tínhamos ido de Brasil −1 com 70% de confiança, raciocinando que o controle do meio-campo decidiria o confronto e que o Brasil tinha os passadores para ditar o ritmo e abrir vantagem por um gol. O handicap exigia uma vitória por pelo menos dois; a realidade foi uma vantagem do Marrocos, um empate brasileiro e uma estagnação na qual o Brasil nunca esteve à frente. O palpite errou, e errou por um motivo instrutivo: a suposição de que a qualidade do Brasil no meio do campo se traduziria automaticamente em domínio territorial e de placar subestimou tanto a estrutura do Marrocos quanto a sua ameaça vinda do meio-campo mais recuado, justamente a área que esperávamos que o Brasil dominasse. O gol de Saibari veio exatamente dessa zona. É uma correção útil rumo ao restante do grupo — o meio-campo do Marrocos não é um ventre mole a ser controlado, mas uma fonte de perigo por si só.
O caminho a partir daqui se bifurca rapidamente, e a próxima rodada de jogos deve esclarecer bastante coisa. A trilha do Brasil parece, no papel, a mais branda das duas: enfrenta o Haiti em seguida, o único do grupo sem ponto e sem gol, em um jogo marcado para as 6:00 AM IST de 20 de junho. É o confronto que o Brasil terá olhado como três pontos quase certos, e, depois de um empate contra o Marrocos, tornou-se quase essencial que ele o trate assim. Qualquer coisa menos do que uma vitória convincente, idealmente com os gols que teriam feito a diferença aqui, e a pressão antes do seu jogo final de grupo — fora de casa contra a líder Escócia em 25 de junho às 3:30 AM IST — será considerável. Essa viagem para encarar os escoceses ainda pode decidir quem termina em primeiro no grupo, e o Brasil não pode se dar ao luxo de chegar a ela ainda correndo atrás da sua primeira vitória.
O Marrocos, por sua vez, pega a Escócia em seguida, fora de casa, às 3:30 AM IST de 20 de junho — um tiro direto na líder do grupo e uma chance de transformar o seu sólido ponto de estreia em algo bem mais valioso. Vencendo, o Marrocos não só passaria o Brasil como também faria uma reivindicação séria pela primeira posição; até um empate o manteria confortavelmente na briga. A seleção fecha o seu grupo contra o Haiti em 25 de junho às 3:30 AM IST, o mesmo adversário que o Brasil encontra primeiro, o que significa que os dois lados que empataram aqui vão se medir contra os dois extremos da seção em ordem inversa. Para os torcedores indianos dispostos a programar alarmes para cedo, a rodada dupla de 20 de junho conta a história de para onde este grupo está caminhando: o Brasil caçando a vitória que a sua reputação exige contra o saco de pancadas do grupo, e o Marrocos perseguindo o resultado que o anunciaria como o verdadeiro candidato do Grupo C. Um ponto para cada lado na noite de estreia resolveu pouco — mas levantou um monte de perguntas que a próxima semana começará a responder.
