Dobradinha de Mbappé leva a França à liderança do Grupo I e aproxima o Iraque da eliminação
A França fez o que as melhores seleções fazem em uma Copa do Mundo: encarou um adversário que precisava de uma noite quase perfeita e não lhe deu o menor espaço. A vitória por 3 a 0 sobre o Iraque, construída sobre uma dobradinha de Kylian Mbappé e fechada por Ousmane Dembélé, foi tão tranquila quanto o placar sugere. A atual campeã já engatou todas as marchas, lidera o Grupo I e parece, cada vez mais, uma equipe que se mede contra o resto do torneio, e não contra o resto do seu grupo.
O padrão foi definido cedo. A França saiu na frente antes dos quinze minutos, com Mbappé abrindo o placar aos 14, e a partir daí o confronto deixou de ser sobre se a França venceria para virar uma questão de por quanto venceria. E não houve nada de sorte na vantagem. Esta é uma França que, quando assume a posse e começa a tocar a bola por entre as linhas, faz perguntas que poucas defesas no mundo conseguem responder durante noventa minutos — e o Iraque, apesar de toda a sua organização, sempre teve tudo para estar entre as que não conseguem.
Mbappé, de novo, no centro de tudo
Aquele primeiro gol foi a contribuição de Mbappé antes mesmo de ele se aquecer de verdade para a ocasião, e ele não parou por aí. Aos nove minutos do segundo tempo, aos 54, fez o seu segundo e, com ele, o terceiro gol limpo da França em um torneio que parece cada vez mais feito sob medida para o atacante. A dobradinha levou sua conta na Copa do Mundo a seis gols nesta edição até aqui, depois de ter chegado a esta partida com quatro — uma lembrança de que, mesmo para os padrões que ele mesmo estabeleceu, trata-se de um jogador que encara o maior palco como seu habitat natural.
Os números no geral mostram o quanto a França se apoia nele. Aos 27 anos, o atacante do Real Madrid chegou à noite com 98 jogos e 56 gols pela seleção, um retorno que já o coloca entre os nomes mais artilheiros que a França já produziu. Mais dois aqui apenas tornam ainda mais inclinada uma curva que vem subindo há quase uma década. Há uma tendência de falar de Mbappé em termos do que ainda está por vir, dos recordes ainda a serem quebrados, mas atuações como esta lembram que o presente vai muito bem. Quando um jogo precisa ser resolvido, ele resolve; quando um grupo precisa ser vencido, ele é a diferença.
O que tornou a noite mais do que um espetáculo solo, porém, foi a companhia que ele teve. A França não se limitou a canalizar tudo pelo capitão e torcer. Ela controlou o meio de campo, ditou o ritmo e transformou esse controle em um fluxo constante de chances — exatamente o tipo de domínio no meio-campo que esmaga uma equipe que opera com menos recursos. O Iraque não foi atropelado por uma série de lances individuais, e sim desgastado aos poucos por um time que não devolvia a bola.
Dembélé fecha a conta e cria seu próprio registro
O terceiro gol veio aos 66 minutos e pertenceu a Ousmane Dembélé, o atacante do Paris Saint-Germain cuja carreira tantas vezes foi definida pelo que faz pelos outros — a corrida que arrasta um marcador, o passe que abre uma linha defensiva — mais do que pela finalização em si. Aqui ele colheu a recompensa em pessoa. Foi, pelo modesto padrão de seu retrospecto de gols pela seleção, um momento notável: o gol foi o seu segundo em Copas do Mundo, depois de ter chegado ao torneio com apenas um, e elevou sua conta total pela França a oito gols em 59 jogos, aos 29 anos.
Esses números contam a sua própria história sobre o tipo de jogador que Dembélé é. Ele não é um goleador no sentido em que Mbappé é um goleador; sete gols pela seleção ao longo de mais de meia centena de jogos é a marca de um criador, um jogador cujo valor mora nos espaços que abre e não na rede que balança. É justamente por isso que um gol em uma noite como esta carrega um peso extra para ele. A França não precisava dele — o jogo já estava ganho — mas, para um atacante cujas contribuições costumam ser escritas em assistências e meios metros de vantagem, colocar o próprio nome no placar de uma Copa do Mundo é o tipo de coisa que fica.
Três gols diferentes, dois marcadores diferentes, uma atuação inteiramente coerente. A França já marcou três em cada uma de suas duas primeiras partidas, com o mesmo padrão de 3 a 0 chegando na sequência de uma vitória por 3 a 1 sobre Senegal na estreia. Seis gols marcados, um sofrido, duas vitórias em dois jogos: é uma campanha sem nenhum tropeço até aqui. Há uma calma na forma como a França conduz este grupo, o ar de uma equipe que já esteve aqui antes e sabe que o trabalho pesado vem mais para frente. Ela não precisou cavar fundo, correr atrás do placar ou sobreviver a um momento difícil; nas duas partidas saiu na frente cedo e administrou o resto. Para uma seleção que carrega o peso de ser a atual campeã, esse tipo de começo sem dramas vale tanto quanto os próprios gols.
O que isso significa para o Grupo I
É na tabela que mora o significado mais amplo da noite. A França lidera o Grupo I com seis pontos, empatada com a Noruega — que também venceu suas duas partidas — mas à frente pelo saldo de gols. O +5 da atual campeã (seis marcados, um sofrido) supera o +4 da Noruega (sete marcados, três sofridos), e essa pequena margem é exatamente o motivo pelo qual o encontro entre os dois países na última rodada da fase de grupos se desenha agora como o jogo que decidirá a primeira colocação. A França visita a Noruega no dia 27 de junho, com início às 12h30 (horário de Brasília corresponde ao IST 12:30 AM), no que virou, na prática, um confronto direto pelo topo do grupo entre as duas seleções que venceram tudo o que tinham pela frente.
Para o Iraque, o quadro é bem mais sombrio. Uma segunda derrota em dois jogos — após o 1 a 4 sofrido para a Noruega na estreia — deixa a seleção na lanterna do grupo, com zero ponto, um gol marcado e sete sofridos. Seu saldo de −6 é o pior do grupo, e a matemática fecha o cerco rapidamente. O Iraque encerra a campanha visitando Senegal, também no dia 27 de junho às 12h30 (IST 12:30 AM), com as duas seleções zeradas e apenas o orgulho e a aritmética remota de um cenário improvável de classificação ainda em jogo. Senegal, também derrotado em ambas as partidas, ao menos tem o consolo de enfrentar um adversário na mesma situação; para o Iraque, a viagem parece menos uma tábua de salvação do que um acerto de contas final.
O que o resultado realmente sublinha é o abismo entre o topo e a base deste grupo. França e Noruega somaram quatro vitórias e uma boa pilha de gols entre as duas; Senegal e Iraque somaram quatro derrotas e treze gols sofridos. O grupo se dividiu nitidamente em dois patamares, e a noite do Iraque diante da França apenas tornou essa divisão mais evidente. A seleção não foi humilhada por um lance fortuito nem desmontada por um momento de azar. Apenas encontrou um time melhor que sabia exatamente o que queria fazer e fez sem alarde.
Isso deixa a rodada final de jogos carregando apostas muito diferentes em cada ponta. No topo, França e Noruega vão se enfrentar sabendo que um único gol pode separá-las na classificação final, com o saldo de gols já definido como o critério de desempate que, por ora, mantém a atual campeã à frente. Na base, Senegal e Iraque vão disputar uma partida que pouco significa além das posições mais baixas da tabela, duas seleções em busca de um primeiro ponto de um torneio que escapou de ambas. É uma boa ilustração de como um grupo pode se estratificar rapidamente: duas rodadas e o destino do Grupo I já se estreitou a um único jogo entre suas duas seleções mais fortes.
Nosso palpite: acerto em cheio
Este é um que temos prazer em revisitar. Nossa posição antes da partida era França −1,5 no handicap, sustentada com 80 por cento de confiança, e o raciocínio por trás era simples: esperávamos que a batalha no meio de campo fosse decisiva e confiávamos nos passadores da França para ditar o ritmo contra um Iraque sem o elenco para arrancar esse controle. Foi, quase ao pé da letra, como a partida se desenrolou. A França dominou o meio-campo, impôs o ritmo, e a margem da vitória — três a zero — superou a linha de gol e meio com sobra.
Seria fácil, em retrospecto, chamar a marca de 80 por cento de conservadora, dada a tranquilidade da vitória. Mas o futebol de Copa do Mundo tem o hábito de produzir o incômodo 1 a 0, o cartão vermelho cedo, a noite em que um grande favorito tropeça diante de uma defesa fechada, e um handicap de −1,5 não deixa margem para nada disso. A França precisava vencer por dois gols de diferença para o palpite ser confirmado, e ainda entregou um terceiro de brinde. A leitura do jogo foi precisa, o palpite foi sólido e o resultado o recompensou. Ficamos com isso.
Daqui em diante, o interesse se desloca para o norte. A França pareceu à altura em suas duas primeiras saídas, mas a viagem à Noruega dirá mais sobre esta equipe do que duas vitórias tranquilas jamais poderiam. Será a primeira vez no torneio em que a atual campeã enfrentará um adversário operando no seu próprio nível, com a primeira colocação do Grupo I — e as implicações de chaveamento que vêm com ela — em jogo. O Iraque, por sua vez, vai a Senegal precisando de um resultado e de uma boa dose de ajuda, com sua Copa do Mundo praticamente encerrada antes mesmo do apito final de sua última partida. Dois grupos dentro de um grupo, seguindo em duas direções muito diferentes.
