Dobradinha de Haaland derruba Senegal valente e Noruega vence thriller de cinco gols por 3 a 2 no Grupo I
A Noruega chegou a duas vitórias em duas partidas nesta Copa do Mundo, mas precisou segurar uma reta final nervosa e sufocante para conseguir. O triunfo por 3 a 2 sobre o Senegal pareceu confortável em determinado momento e ameaçou desabar em outro, e quando o apito final soou os donos da casa se defendiam como podiam. No meio do caminho, houve o primeiro gol de um artilheiro improvável, uma sequência implacável de dez minutos do atacante mais letal em campo e um avançado senegalês que se recusou a deixar sua equipe entregar os pontos sem luta. Terminou 3 a 2, e foi tão frenético quanto esse placar sugere.
Por cerca de uma hora, isto parecia que seria uma noite tranquila. O jogo estava sem gols e um tanto travado já bem dentro do primeiro tempo, com o Senegal — sem pontos e derrotado pela França na estreia — carregando aquele tipo de ameaça de contra-ataque que tornou esta tarefa muito mais delicada para a Noruega do que a posição na tabela fazia supor. Então, dois minutos antes do intervalo, o impasse foi quebrado pela fonte mais improvável.
O momento de Pedersen e, depois, o show de Haaland
Marcus Holmgren Pedersen nunca havia marcado por seu país. O lateral do Torino, de 25 anos, chegou a este torneio com 32 jogos pela seleção e nenhum gol internacional em seu nome, um defensor cuja função raramente o leva à área no momento decisivo. Aos 43 minutos, tudo isso mudou. Pedersen apareceu no fim da jogada que finalmente abriu o Senegal, e seu primeiro gol com a camisa nacional não poderia ter sido mais oportuno — caindo bem antes do intervalo para mandar a Noruega ao vestiário na frente e mudar toda a fisionomia da partida. Para um jogador cujos números de carreira com a camisa branca eram zero, um gol em Copa do Mundo é uma lembrança que vai durar mais do que quase tudo o que ele venha a fazer no esporte.
Se o gol de Pedersen foi uma surpresa, o que veio a seguir foi tudo menos isso. A Noruega passou esta campanha apoiada na fonte de gols mais confiável de seu elenco, e Erling Haaland tratou de tirar o jogo do Senegal no espaço de dez minutos em torno da hora de jogo. O atacante do Manchester City marcou primeiro aos 48 minutos, mal três minutos após a volta do intervalo, para ampliar a vantagem e silenciar qualquer pensamento de reação senegalesa. Então, aos 58 minutos, ele fez de novo, finalizando o tipo de jogada que virou sua marca registrada para fazer 3 a 0 e, aparentemente, definir o confronto.
Os dois gols levaram Haaland a quatro nesta Copa do Mundo, um retorno notável que sublinha por que tanto das esperanças norueguesas no torneio estão atreladas a suas chuteiras. Aos 25 anos, ele já soma 55 gols em 50 jogos por seu país — um aproveitamento que seria a inveja de praticamente qualquer atacante na história do futebol de seleções — e, por esta evidência, o maior palco em nada o abalou. A cada partida ele redefine o que a Noruega pode realisticamente almejar, e uma vantagem de 3 a 0 antes da hora de jogo diante de uma equipe com velocidade genuína no contra-ataque parecia, naquele instante, a plataforma para uma vitória de afirmação.
Sarr traz o Senegal de volta ao jogo
A vitória de afirmação não durou muito. O Senegal havia sido derrotado na estreia e chegou a esta partida sem pontos, mas não estava disposto a aceitar uma goleada, e em Ismaila Sarr tinha o homem para fazer a Noruega suar. O atacante do Crystal Palace descontou aos 53 minutos — espremido entre os dois gols de Haaland, um tento que ameaçou brevemente dar ao Senegal um ponto de apoio antes de o terceiro gol norueguês aparentemente abafá-lo.
Sarr, no entanto, não havia terminado. Já fundo nos acréscimos, aos 90 minutos, ele marcou de novo para fazer 3 a 2 e transformar o que parecia uma reta final rotineira em uma confusão de verdade. Sua dobradinha o levou a dois gols neste torneio e 19 gols internacionais no total, o trabalho de um jogador de 28 anos que agora soma 83 jogos pela seleção e o tipo de temperamento para grandes ocasiões que não vacila quando sua equipe corre atrás de um resultado. Por alguns minutos febris no fim, o Senegal deixou a Noruega pendurada, e um terceiro gol teria resgatado um ponto que, pelo conjunto da noite, não se poderia dizer que eles não mereciam.
Esse terceiro gol nunca veio. A Noruega segurou, mas a forma do desfecho — sofrer dois gols de um atacante em estado de graça, defender a entrada da própria área enquanto o relógio corria — vai dar à comissão técnica muito o que mastigar antes de um teste bem mais duro chegar. As redes intactas que a Noruega conseguiu manter em boa medida na estreia não apareceram aqui, e uma defesa que parecia ajustada passou os momentos finais sob pressão sustentada.
Há um ponto mais amplo enterrado no caos daqueles minutos finais. Uma vantagem de 3 a 0 com meia hora por jogar deveria ser a deixa para uma equipe administrar o jogo até a exaustão, baixar o ritmo e proteger a margem. Em vez disso, a Noruega se viu arrastada de volta a trocas abertas, e a velocidade com que um colchão de três gols encolheu para um não terá passado despercebida a uma seleção que sabe que seu próximo adversário é de longe o mais perigoso que enfrentou até aqui. A vitória é o que importa, e duas em duas é exatamente o início que a Noruega quereria. Mas a maneira como ela foi conquistada trouxe um alerta difícil de ignorar.
O que isso significa para o Grupo I
A manchete, apesar de todo o drama tardio, é que a Noruega tem seis pontos em seis e segue grudada na França no topo do Grupo I. A França ocupa a primeira posição pelo saldo de gols — mais cinco contra o mais quatro da Noruega — tendo ela própria vencido suas duas partidas, incluindo um 3 a 1 sobre este mesmo Senegal. As duas vitórias da Noruega vieram agora contra o Iraque, batido por 4 a 1 fora de casa na estreia, e o Senegal, superado neste duelo de cinco gols. Sete gols marcados e três sofridos ao longo dos dois jogos contam a história de uma equipe que ataca com convicção, mas que ainda não fechou totalmente a porta do outro lado.
Isso arma um final de tirar o fôlego. A Noruega enfrenta a França em 27 de junho — com início às 00h30 no horário da Índia (IST) — no que agora parece certo ser um duelo direto pela primeira colocação, e muito possivelmente pela maneira como ambas as seleções avançam. Com as duas equipes já com seis pontos e invictas, a liderança do grupo será decidida entre elas, e o saldo de gols significa que a Noruega pode muito bem precisar vencer, e não apenas evitar a derrota, se quiser terminar em primeiro. A forma de Haaland a torna perigosa para qualquer um; o tropeço tardio contra o Senegal é um lembrete de que ela precisará estar mais firme diante de um ataque francês que já fez três gols em seus adversários finais.
Para o Senegal, o quadro é sombrio, mas ainda não desesperador no sentido estritamente matemático. Duas derrotas em dois jogos — 1 a 3 para a França, 2 a 3 aqui — deixam a equipe em terceiro com zero pontos e saldo de gols de menos três, e suas esperanças de sobrevivência agora repousam sobre a partida final contra o lanterna Iraque em 27 de junho, também às 00h30 (IST). Mesmo uma vitória ali pode não ser suficiente, dependendo de outros resultados, mas a recusa de Sarr em desistir desta partida ao menos oferece algo a ser construído. Eles mostraram que podem machucar boas defesas; o que ainda não mostraram é que conseguem segurar bons ataques, e os três gols sofridos tanto para a França quanto para a Noruega são a razão de estarem sem pontos a uma rodada do fim.
Nosso palpite: um acerto apertado
Este foi um resultado que validou nossa leitura pré-jogo, ainda que por uma margem estreita. Fomos de Empate anula aposta na Noruega com 59 por cento de confiança, no raciocínio de que, embora o Senegal carregasse uma ameaça real de contra-ataque, a defesa da Noruega parecia ajustada o suficiente para passar. A primeira parte dessa avaliação se provou totalmente correta — a dobradinha de Sarr foi exatamente o tipo de perigo de contragolpe que apontamos — e a segunda parte se sustentou por tempo suficiente. A Noruega venceu, então o palpite entra como um acerto, mas os 37 minutos finais foram um corretivo útil contra qualquer sensação de conforto. Uma aposta de Empate anula aposta retornou intacta e com lucro; uma aposta simples numa vitória limpa da Noruega teria passado o apito final em desconforto real. Na noite, a margem entre um resultado satisfatório e um suado foi um único gol senegalês nos acréscimos — e isso, mais do que o placar final, é a medida mais verdadeira de quão equilibrado este thriller de cinco gols realmente foi.
