Díaz e Muñoz comandam vitória da Colômbia por 3–1 sobre o Uzbequistão na estreia do Grupo K
A Colômbia raramente precisou assustar alguém apenas pela reputação, e aqui também não precisou. A vitória por 3–1 sobre o Uzbequistão na estreia do Grupo K foi construída do jeito que os melhores favoritos constroem essas noites: um zagueiro se infiltrando para abrir o placar, um atacante craque desferindo o golpe decisivo quando o jogo balançou por um momento e uma finalização de classe nos acréscimos para inflar um placar que, por um trecho, parecia tudo menos resolvido. O resultado em si diz que a Colômbia está embalada, líder do grupo com três pontos e saldo de gols de mais dois. O desenho da noite — Muñoz aos 40 minutos, Fayzullaev recolocando o Uzbequistão na disputa na metade do segundo tempo, Díaz restabelecendo a vantagem de dois gols quase em seguida e Campaz dando o retoque final aos 90 — mostra que foi um pouco mais equilibrado do que sugere a diferença final.
A abertura do placar veio pouco antes do intervalo e de uma fonte um tanto inesperada. Muñoz inaugurou o marcador aos 40 minutos, e há algo apropriado em uma vitória da Colômbia ser desencadeada por um de seus laterais, e não por seus celebrados atacantes. O defensor do Crystal Palace tem agora 30 anos e 46 partidas pela seleção, e os gols nunca foram o destaque do seu jogo — este foi apenas o terceiro em nível internacional e o primeiro nesta Copa do Mundo. Essa raridade é justamente o que torna a contribuição valiosa. Uma equipe tão ofensiva quanto a Colômbia pode acabar frustrada diante de adversários dispostos a se fechar atrás, e um zagueiro que rompe a linha e finaliza em um momento-chave é o tipo de válvula de escape que transforma um primeiro tempo apertado em vantagem no intervalo. O gol de Muñoz fez exatamente isso, mandando a Colômbia para o vestiário à frente e obrigando o Uzbequistão a sair para jogar de um jeito que talvez não tivesse escolhido.
Por uma hora, aquele único gol pareceu que poderia bastar, e então o jogo encontrou uma segunda marcha que vinha ameaçando engatar. Fayzullaev foi o homem que a forneceu, igualando — ou melhor, reduzindo a desvantagem — com um gol aos 60 minutos que por um instante recolocou tudo em disputa. O meio-campista do İstanbul Başakşehir é a joia desta seleção do Uzbequistão e, aos 22 anos, já é um internacional rodado, com 32 partidas e oito gols pelo país. Esse número o aponta como um genuíno polo criativo e goleador de uma nação que faz sua estreia nesse palco, e este gol foi o seu primeiro em Copas do Mundo — um marco para um jogador no qual o Uzbequistão vai se apoiar muito ao longo do torneio. Por alguns minutos depois de a bola entrar, o panorama da partida mudou. Uma desvantagem de 1–0 virou 2–1 a favor da Colômbia apenas no sentido de que os sul-americanos ainda lideravam; o ponteiro psicológico havia girado, e o Uzbequistão de repente carregava a crença de que um gol poderia mudar tudo.
A resposta da Colômbia foi o tipo de coisa que separa os experientes dos esperançosos. Mal o gol de Fayzullaev havia acalmado os nervos uzbeques e Díaz já recuperava a vantagem de dois gols, finalizando aos 65 minutos para fazer 3–1 e praticamente encerrar a discussão em cinco minutos frenéticos. É exatamente por isso que a Colômbia carrega o rótulo de favorita neste grupo. Díaz, agora no Bayern Munich e com 29 anos, chegou a esta fase final como o goleador mais condecorado em campo: 74 partidas e 22 gols pela seleção, um retrospecto que o coloca firmemente entre as forças ofensivas mais confiáveis da Colômbia. Foi o seu primeiro gol nesta Copa do Mundo, e o timing dificilmente poderia ter sido mais importante. Uma equipe que acabou de sofrer um gol fica mais vulnerável a um contragolpe, e Díaz entregou precisamente isso, apagando o embalo que Fayzullaev havia gerado antes que ele pudesse se tornar algo perigoso. Onde o empate do Uzbequistão tinha sido um momento de esperança, o gol de Díaz foi uma declaração de categoria — o homem mais experiente da linha de ataque lembrando a todos que a diferença neste confronto era real.
Dali em diante o resultado nunca esteve em dúvida, e a Colômbia pôde administrar a reta final com o conforto de dois gols de vantagem. O quarto e último gol veio no fundo dos acréscimos, com Campaz finalizando aos 90 minutos para esticar a diferença para 3–1. Para o atacante do Rosario Central foi um momento notável em uma jovem carreira internacional: aos 26 anos ele tem apenas 10 partidas pela seleção, e este foi só o seu segundo gol pelo país — e, como todos os outros marcadores da noite, o seu primeiro em uma Copa do Mundo. Houve um elemento de enfeite ali, já que a Colômbia já controlava o jogo, mas gols tardios raramente são irrelevantes em um torneio em que o saldo de gols pode decidir quem termina em primeiro e quem cai em um chaveamento mais duro no mata-mata. O gol de Campaz transformou uma vitória por 3–1 que já parecia garantida em uma com uma margem um pouco mais saudável, e nos detalhes finos de uma fase de grupos esse detalhe pode pesar mais do que parece no momento.
O que significa para o Grupo K
O resultado deixa o Grupo K com um formato precoce, mas instrutivo. A Colômbia ocupa a liderança após a rodada de abertura, três pontos somados em seu único jogo, saldo de gols de mais dois e a única equipe do grupo com pontuação máxima. Atrás deles, o cenário está congestionado. A RD Congo é a segunda com um único ponto e saldo de gols neutro, igualada em tudo com Portugal em terceiro, com as duas equipes separadas apenas pela ordem dos critérios de desempate depois de empatarem e dividirem um ponto no confronto entre si. O Uzbequistão, por outro lado, aparece cravado na lanterna, em quarto, sem pontos, com saldo de gols de menos dois e a realidade dura de que os dois postulantes europeu e africano do grupo já largaram à frente na corrida pelas vagas que importam. É a posição que nenhum estreante quer depois de noventa minutos, embora uma única derrota em um grupo onde os perseguidores apenas empataram esteja longe de ser fatal.
Para a Colômbia, o valor imediato desta vitória vai além dos três pontos. Liderar o grupo cedo, e fazê-lo com saldo de gols positivo, lhes dá uma dose de controle sobre o próprio destino. O próximo compromisso é contra a RD Congo — atualmente seu rival mais próximo em pontos — em uma partida marcada para a madrugada de 24 de junho, com início às 7h30 (IST). Vencendo, eles assumiriam um domínio confortável do grupo com uma rodada de antecedência; mesmo um empate os manteria em posição privilegiada. A campanha então se encerra contra Portugal em 28 de junho, às 5h (IST), um duelo entre dois dos pesos-pesados do grupo que, dependendo dos resultados, pode ter peso significativo na decisão de quem termina em primeiro. A Colômbia atravessará essa programação sabendo que a estreia cumpriu seu papel: um lugar no topo, uma folga no saldo de gols e a confiança que vem de uma linha de ataque que balançou as redes três vezes em sua primeira aparição.
O caminho do Uzbequistão é mais íngreme agora, mas não está bloqueado. A recompensa por esta derrota é uma visita a Portugal em 23 de junho, com início às 22h30 (IST), diante de um adversário que tirou um ponto da própria estreia e estará desesperado para converter aquele empate solitário em vitória. É uma missão intimidante para uma equipe que ainda está se ajustando a esse nível, e qualquer coisa que não seja um resultado positivo deixaria o Uzbequistão precisando de algo perto de um milagre em seu último jogo. Esse último compromisso é fora de casa contra a RD Congo em 28 de junho, às 5h (IST) — potencialmente um confronto direto pela sobrevivência no grupo, ou pela honra, dependendo de como as partidas intermediárias se desenrolarem. A nota animadora desta estreia é que o Uzbequistão não congelou. O gol de Fayzullaev provou que eles podem machucar boas equipes, e para uma nação estreante aquele lampejo de crença, por mais breve que tenha sido, vale a pena ser levado adiante. A verdade mais dura é que eles sofreram três gols, estão na lanterna e agora precisam buscar resultados contra duas equipes que já mostraram que sabem arrancar pontos nesse nível.
Como nosso palpite se saiu
Nossa análise pré-jogo entrou neste duelo apostando na Colômbia no handicap de −1 com 69 por cento de confiança, e o raciocínio era simples: uma linha de frente em boa fase que deveria encontrar um caminho mais cedo ou mais tarde, mesmo contra um adversário propenso a defender fechado e a complicar a vida. A margem de dois gols de vantagem significa que o palpite se confirmou — a Colômbia cobriu o handicap com folga, e a leitura de que sua qualidade ofensiva acabaria por pesar se mostrou acertada. Vale a pena ser honesto sobre a textura disso, no entanto. Por uma hora o jogo ofereceu apenas um gol de vantagem e, em seguida, por um instante, a perspectiva de um empate do Uzbequistão que teria colocado o handicap em real perigo. O gol de Fayzullaev foi exatamente o tipo de momento que nossos 69 por cento de confiança reconheciam implicitamente: esta era uma provável vitória da Colômbia, não uma vitória certa nem tranquila, e a margem de segurança no handicap sempre iria depender de os favoritos abrirem distância no fim, em vez de cruzarem desde o início. A resposta rápida de Díaz e a finalização de Campaz nos acréscimos foram o que transformou uma projeção tensa em uma confirmada.
Essa é a lição útil para carregar pelo resto do grupo. A Colômbia tem a qualidade individual para decidir esses jogos, mas a maneira desta vitória — uma oscilação na metade do segundo tempo, depois uma resposta decisiva — sugere que eles talvez tenham de conquistar suas margens em vez de recebê-las de bandeja, sobretudo contra os adversários mais compactos que ainda virão. Para o neutro, e para qualquer um na Índia colocando o despertador para esses inícios em horários impróprios no IST, a estreia entregou tanto tranquilidade quanto intriga: um favorito que fez o que os favoritos devem fazer, um estreante que mostrou que não seria presa fácil e uma tabela do Grupo K que já tem seu líder antecipado, mas ainda está bem longe de tomar forma definitiva. A Colômbia está na liderança e se deu a plataforma que queria. O Uzbequistão está na lanterna e agora tem de correr atrás. E os perseguidores, igualados com um ponto cada, vão acreditar que a porta da classificação ainda não se fechou para ninguém.
